Son escasos los pueblos que, a falta de un sistema escolar como el occidental, no hayan conocido o no conozcan la institución de la iniciación tribal. Aunque no poseían ningún término específico para designarla, los griegos no fueron una excepción a esta regla y desde comienzos de este siglo, muchos historiadores de las religiones han podido reconocer en determinados rituales ejecutados por los adolescentes helenos unos ritos de carácter tipicamente iniciático. Lejos de perdurar en un estado de simple supervivencia, los ritos griegos de iniciación tribal poseían el peso político y religioso que estos ritos tienen en las actuales sociedades de estructura tribal; su declibe, a partir del siglo V, sólo se debió a la difusión progresiva del sistema escolar ateniense, difusión que, a su vez, estuvo determinada por los profundos cambios políticos y económicos que sufrió la ciudad griega en las épocas clásica y helenística. El fenómeno institucional de la iniciación tribal g